香港是一個國際城市,融合了不同的國家的文化及宗教,而最為人熟悉的宗教定必數到基督教。基督教是全球三大宗教之一,信眾遍佈全球各地。根據統計,現時全球基督徒人數接近二十億,佔了全球四份之一人口,即是說我們身邊每四個人就有一名基督徒。我們將視角縮至香港,情況便有所不同。根據香港人口統計資料顯示,目前有大約一半香港人是沒有宗教信仰,而香港基督教人數大約有一百二十萬,約佔全港人口的百分之十五。
每個人逝世後都希望以特定的形式告別現世。以華人為例,普遍華人逝世後都想以土葬的形式離開,希望做到「入土為安」。誠然華人有自己的一套,但對信奉基督教的華人而言,他們會希望以傳統基督教喪禮儀式告別現世。
基督教喪禮儀式與華人的喪禮儀有什麼不同呢?基督教喪禮的過程與傳統華人的葬禮儀式過程有異曲同工之妙,大致可分為臨終祝禱、遺體安置、設靈、入殮、火化安葬及慎終追遠等六個程序。臨終祝禱即是由牧師主持為逝者祝禱,願逝者回到天父的懷抱。遺體安置則是將逝者直接前往殯儀館。然後設靈則是讓逝者的家屬及朋友對逝者作出最後的弔唁和追思,但過程不會焚香燒燭,這也是基督教葬禮與傳統華人葬禮最大的分別。
接著是入殮,其程序會先將逝者的遺體清潔乾淨、更換新衣及化妝,再將逝者放入棺材裡。最後牧師會為逝者舉行安息禮拜,過程會為逝者唱聖詩、祈經等,讓逝者安然地離開現世。最後再火化遺體並將骨灰放入骨灰龕,以便於親朋戚友每年祭拜逝者。雖然中華傳統的出殯儀式與基督的有些不同,但兩個的葬禮價錢都相差無幾,各位基督徒不用過於擔心。