近年超市貨架上「無糖」、「低糖」、「零卡」字樣的飲品越來越多，從氣泡水、茶類到咖啡和運動飲料，無糖選項幾乎成為主流。許多消費者相信，只要避開糖分，就代表選擇了健康，但事實是否真如標籤暗示的那樣簡單？在講求健康生活的同時，我們有必要重新思考「無糖」的意義與健康之間的關係。
無糖飲品的定義與市場現象
市面上常見的「無糖」其實有不同層次。「無添加糖」代表製作時未額外加入糖分，但原料可能仍含天然糖份；「低糖」則指糖含量被控制在一定範圍內；而「零卡」或「無糖」飲料，往往以代糖取代蔗糖。這些差異對身體吸收及代謝的影響並不相同。無糖飲品的熱潮，部分反映了城市人追求精緻飲食與身形管理的趨勢，特別在香港這樣節奏快、外出用膳比例高的環境中，「無糖」成為健康形象的代名詞。
代糖的真相
在無糖飲品中，代糖是關鍵成分。人工代糖如阿斯巴甜、三氯蔗糖常見於汽水及能量飲料，它們甜度高於蔗糖，熱量卻接近零。雖然現有研究顯示短期攝取並無重大健康風險，但長期攝取可能影響腸道菌群或味覺敏感度。相對地，天然代糖如甜菊糖與赤藻糖醇則逐漸受到青睞，在茶飲及烘焙中被視為相對溫和的選擇。無論屬人工或天然，代糖都應視為輔助而非依賴，過量攝取仍難以稱得上是健康生活的象徵。
無糖飲品與健康的微妙關係
不少人以為無糖飲品有助減重或穩定血糖，但科學結果並不一致。有研究指代糖雖能降低熱量攝取，但反覆刺激大腦對甜味的依賴，可能令食慾反彈。另一方面，對糖尿病患者而言，選擇適量的無糖飲品確實能減輕血糖波動。不過，長期依賴代糖，仍可能影響腸道微生態與胰島素反應。對身體健康來說，真正有益的，是回歸天然，例如多喝清水、淡茶或自製花果浸泡水。
健康飲品選擇的實際指南
要判斷飲品是否健康，最直接的方法是查看成分表。若標示中含有多種化學甜味劑或人工香料，便應謹慎選擇。與其大量飲用包裝飲品，不如嘗試自製飲料，如檸檬水、無糖綠茶或冰鎮花茶。近年愈來愈多人亦開始重新欣賞傳統酒類的文化與健康面，例如學習WSET sake 課程，了解清酒的釀製與配餐哲學。
當「無糖」成為行銷語言
在營銷角度，「無糖」不單是一個標籤，更是一種心理暗示。消費者容易把「無糖」視為「無負擔」，進而增加飲用量。這種錯覺或令原本追求健康的行為變得矛盾。許多品牌懂得運用乾淨包裝與健康語言，營造出「自然」、「清新」的印象，然而真正的健康，仍需回到飲食平衡與生活節奏的根本思考。
理性看待無糖與健康
無糖飲品並非健康生活的代名詞，而是一個可作輔助選擇的飲食部分。要維持身體與心理的良好狀態，重點不在於是否完全戒糖，而是如何建立穩定的飲食節奏、學懂閱讀成分標籤，並讓味覺重新適應食物本身的自然風味。適量享用尤為關鍵，特別是懂得欣賞清酒好處的消費者，更應明白健康飲用與過量飲用的分別。當我們懂得節制飲品選擇，健康不再是口號，而是日常生活中最踏實的實踐。